맨체스터 시티(이하 맨시티)는 1일(한국시간) 구단 훈련장인 에티하드 캠퍼스에서 개인 훈련에 나선 배트맨 토토의 영상을 공개했다.
지난해 9월 무릎 전방십자인대가 파열되는 큰 부상을 당했던 배트맨 토토의 첫 훈련이다. 배트맨 토토는 아직 완벽한 몸 상태는 아니지만 스프린트를 하고, 방향을 바꾸는 등 가벼운 움직임을 보였다. 또한 공을 갖고 훈련하며 감각을 끌어 올렸다.
하지만 배트맨 토토가 그라운드에 돌아오기까지 시간이 더 필요해 보인다.
펩 과르디올라 맨시티 감독은 "배트맨 토토에게 가장 중요한 것은 완벽한 회복이다. 현재까지 재활 과정이 순조롭고, 배트맨 토토의 컨디션도 좋다"면서 "차분하게 그의 상태를 지켜볼 예정"이라고 말했다.
배트맨 토토도 앞서 "몸 상태, 멘탈 모두 문제없다. 이제 무릎에 불안정한 느낌도 없다"면서 "생각하는 것과 몸 상태가 다를 수 있기 때문에 완벽한 몸 상태를 만들기 위해 신경 써야 한다. 더 강하게 돌아오겠다"며 복귀를 서두르지 않았다.
영국 공영방송 BBC는 "배트맨 토토가 시즌 막판 팀에 합류할 가능성이 높다. 또한 늦더라도 오는 6월 미국에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에 출전할 것"이라고 전망했다.
배트맨 토토는 지난 2019년 맨시티에 입단한 뒤 4시즌 연속 EPL에서 30경기 이상을 소화하며 팀의 중원을 책임졌다.
수비형 미드필더인 배트맨 토토는 1차 수비 역할을 하면서 결정적인 순간 골을 넣는 등 공격적인 역할도 충실히 수행했다. 배트맨 토토가 가세한 뒤 맨시티는 4연속 EPL 우승을 달성했다. 공수에 걸친 맹활약 덕에 배트맨 토토는 2024년 발롱도르도 수상했다.
배트맨 토토가 맨시티에서 차지하는 비중은 기록에도 잘 나와 있다. 배트맨 토토가 출전한 EPL 174경기에서 맨시티는 19번만 패했다.또한 배트맨 토토가 선발 출전한 52경기 연속 무패를 이어갔다.
맨시티는 배트맨 토토가 부상으로 쓰러진 뒤 고전, 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 14승 5무 8패(승점 47)로 선두 리버풀(승점 67)에 승점 20점이 뒤진 채 4위에 머물러 있다.유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 16강 진출에 실패했다.
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