(광주=뉴스1) 서충섭 기자 = "광주학생스포츠 토토 배트맨의 흔적을 쫓아 전 세계에서 만난 한인 스포츠 토토 배트맨가 후손들이 생활고를 겪고 있습니다. 정부가 나서서 서훈하고 대우하는 한편 학생스포츠 토토 배트맨 100주년인 2029년을 맞아 관련 자료가 집대성된 기념관을 건립해야 합니다."
2015년부터 10년째 해외 각국에서 스포츠 토토 배트맨가 후손을 찾아다닌 김재기 전남대 정치외교학과 교수(60)는 정부가 중남미에 분포한 해외 이주 한인들의 스포츠 토토 배트맨사에도 주목해야 한다고 강조한다.
특히 해외 한인들과 광주학생스포츠 토토 배트맨의 연관성이 속속 드러나는 만큼 100주년을 맞는 오는 2029년까지 기념시설 건립을 강조한다.
디아스포라를 전공으로 한 김 교수는 해외로 이주한 한인들의 스포츠 토토 배트맨사에 꾸준히 주목해 오고 있다.
광주학생스포츠 토토 배트맨 발상지인 광주제일고등학교 출신인 김 교수는 광주일고 전신인 광주고등보통학교 학생들이 주도한 1929년 광주학생스포츠 토토 배트맨의 해외 연대 활동을 2015년부터 찾아 나섰다.
당시 광주학생스포츠 토토 배트맨을 지지한 쿠바 한인 명단을 찾은 김 교수는 무작정 쿠바로 떠나 그들의 후손들을 직접 수소문했다.
당시 쿠바와 수교도 이뤄지지 않았던 때이고 제대로 된 가이드도 없었지만 김 교수는 배낭 하나 메고 밀림 오지를 뚫고 나갔다. 경비도 연구비를 따로 충당할 길이 없어 대부분 사비로 충당했다.
중남미 한인들의 역사뿐만 아니라 중앙아시아로 이주한 스포츠 토토 배트맨가 후손인 고려인과의 연계점도 찾으려 우즈베키스탄과 중국, 러시아의 만주와 연해주 일대도 100회 이상 방문했다.
이러한 적극적인 연구 활동으로 김 교수는 상해임시정부의 백범 김구 선생이 광주학생스포츠 토토 배트맨 덕분에 스포츠 토토 배트맨이 침체기를 벗어나는 계기가 됐다고 극찬한 기록을 발굴해 2018년 발표했다.
중남미에서의 연구도 탄력을 얻어 쿠바 한인 100여명이 광주학생스포츠 토토 배트맨을 지지하는 집회를 열고 100달러의 후원금을 모금했다는 내용의 미 샌프란시스코 대한인국민회 기관지 신한민보 기사를 발표했다.
최근에도 1919년 3·1운동 당시 멕시코 한인들이 임시정부 수립을 지지하고 독립선언행사를 개최, 스포츠 토토 배트맨기금을 모금하는 등 해외에서도 독립을 갈망하는 한인들의 존재를 찾아내 세상에 공개했다.
특히 광주학생스포츠 토토 배트맨 당시 미국의 대표 언론인 뉴욕타임스와 워싱턴포스트지가 관련 기사를 3차례 내보내는 등 세계가 주목했음을 증명했다.
중남미 연구 과정에서 알게 된 멕시코 한인들이 한국 문화를 소망하자 김 교수는 전남대와 전남대병원, 광주은행, 광주은행노동조합, 광복회 등 50개 단체에 제안해 광주 시민들로부터 한복 1000여 벌을 받아 멕시코로 보냈다.
한복을 전달받은 멕시코 한인후손회는 지난해 현지에서 광복절 행사를 열고 고국에서 보내온 한복을 입었다.
김 교수가 파악한 1905년 이후 멕시코 이주민 중 서훈 추서가 된 유공자는 112명. 이 중 실제 후손들에 서훈이 전달된 경우는 38명에 그친다. 여전히 300명이 넘는 독립유공자 후손이 드러나지 않고 있다는 설명이다.
김 교수는 "월급이 100달러밖에 되지 않는 중남미 현지에서 스포츠 토토 배트맨가 후손들은 극심한 생활고를 겪고 있다. 자신들이 스포츠 토토 배트맨가 후손인 줄 모르는 경우도 허다하다"며 "정부가 직접 나서 스포츠 토토 배트맨가 후손들을 찾아내 그들을 추서한다면 대한민국의 국격에 크게 도움이 되는 것은 물론, 해당 국가와의 교류에서도 큰 도움을 받을 것"이라고 말했다.
이어 "광주학생스포츠 토토 배트맨을 지원한 해외 한인들의 활동이 속속 드러나는 만큼 관련 자료와 연구 결과를 전시하고 대중에 알릴 시설이 필요하다"면서 "100주년인 2029년까지 글로벌 기념관이 조성돼 광주학생스포츠 토토 배트맨의 정신을 세계에 알려야 한다"고 강조했다.
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